鉱物資源開発推進探査等事業

事業の目的

カーボンニュートラルの実現に資する省エネルギー機器等の製造には、銅、レアメタル等の鉱物資源が不可欠である。これらの鉱物資源の大宗を海外に依存する我が国にとって、供給の不確実性を低減させることが重要であり、第７次エネルギー基本計画（令和７年２月）に記載されている「安定供給確保」という目標及び「安全保障の確保の推進に関する法律」に基づき策定された「重要鉱物に係る安定供給確保を図るための取組方針」（令和５年１月、令和６年３月改定）における目標に向けて供給源の多角化を図り、鉱物資源の安定供給確保を図ることを目的とする。

現状・課題

我が国は、主な鉱物資源のほぼ100％を資源国からの輸入に依存している。鉱物資源は、次世代自動車に使われるリチウムイオン電池、燃料電池、高性能モーター等の他、太陽光発電や様々な再エネルギー機器、半導体製造等に使用されており、我が国産業に必須の原材料である。特に、近年の電動車の普及・拡大により、その製造に必要不可欠な銅の需要が増加していることに加え、製品の高性能化を実現する上で不可欠なレアメタル等についても需要が増加している。／他方、世界的な鉱物資源の需要増を背景に、中国等による資源国への進出が活発化しており、国際的な資源獲得競争は年々激化している。加えて、有望な鉱床の多くは既に開発されているため、新規鉱床の奥地化・深部化や鉱石品位の低下という困難が増している。特定国への依存度の高いレアメタルについては、既に実施されている一部の物資の輸出規制に加え、令和７年に入っても規制対象が拡大する等、鉱物資源を巡る情勢が日々刻々と変化しており、我が国のサプライチェーンに支障が生じないよう、より一層の供給源の多角化によるリスク低減の重要性が高まっている。／以上のことから、脱炭素化に向けた鉱物資源の安定供給を確保するためには、供給源を新規開拓し、多角化を実現することが喫緊の課題である。

行政事業レビュー推進チームの所見

効率的かつ適正に執行されていると考えられるため、引き続き取り組むこと

事業所管部局による点検・改善

探鉱事業を行う国・地域・鉱種の選定及び事業実施の決定等に当たっては、外部有識者との議論や鉱山会社・商社との意見交換を実施しており、これらの議論等を踏まえ、戦略的に重要な鉱種や案件を選定している。また、調査が中途段階であっても、開発段階まで到達する可能性が低いと判断された場合には事業を中止する等の果断な措置も行い、効率的な予算執行に努めている。

改善の方向性

鉱山開発の奥地化・深部化、鉱石品位の低下、資源価格の低下などに伴う民間企業の探鉱事業を巡る状況変化を踏まえた実施事業選定等の在り方を検討する。　また、本事業の調査状況等を民間企業に対して早期に共有することで、事業成果が確実に開発段階につながるように事業を促進する。